Zrównoważone opakowanie przechodzi od koncepcji do materialnej decyzji
W przypadku wielu marek żywności decyzje dotyczące opakowania skupiały się głównie na trzech czynnikach: ochronie produktu, wyglądzie i koszcie. Firma produkująca kawę potrzebowała torebki, która zachowa aromat, marka herbaty potrzebowała ochrony przed wilgocią i zapachami zewnętrznymi, a producent przekąsek potrzebował opakowania, które utrzyma świeżość przez całą dystrybucję.
Jednak dyskusja na temat opakowań elastycznych ulega zmianie. W miarę ewolucji europejskich przepisów i oczekiwań rynku marki zwracają coraz większą uwagę na materiały, z których wykonane są ich opakowania. Pytaniem nie jest już tylko to, czy opakowanie wygląda atrakcyjnie i dobrze się sprawdza, ale czy można w nim osiągnąć właściwą równowagę pomiędzy ochroną produktu, wydajnością produkcji i względami środowiskowymi.
Zmiana ta jest ściśle powiązana z rosnącą presją na gospodarkę odpadami opakowaniowymi w Europie. Według Eurostatu w 2022 r. w Unii Europejskiej wygenerowano 83,4 mln ton odpadów opakowaniowych, czyli około 186,5 kg na osobę. Opakowania z tworzyw sztucznych stanowiły około 19% wszystkich odpadów opakowaniowych, co sprawia, że ulepszanie systemów opakowań z tworzyw sztucznych stanowi ważną część przyszłej polityki w zakresie opakowań.
Rozporządzenie UE w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych (PPWR), oficjalnie opublikowane jako Rozporządzenie (UE) 2025/40, wprowadza wymagania związane z możliwością recyklingu opakowań, zawartością materiałów pochodzących z recyklingu i projektem opakowania. Dla marek spożywczych nie oznacza to po prostu zastąpienia tradycyjnych opakowań nowym, „zielonym” materiałem. Prawdziwym wyzwaniem jest znalezienie materiałów, które sprawdzą się w wymagających zastosowaniach, jednocześnie wspierając przyszłe cele w zakresie zrównoważonego rozwoju.
Opakowania-z jednego materiału: dlaczego konstrukcje oparte na-PE cieszą się większym zainteresowaniem
Jednym z najczęściej omawianych kierunków w zakresie zrównoważonych opakowań elastycznych są opakowania mono-materiałowe.
Tradycyjne opakowania elastyczne często składają się z wielu warstw, ponieważ każdy materiał spełnia inne funkcje. Na przykład typowa konstrukcja torebki na kawę może łączyć PET, folię aluminiową i PE. PET zapewnia jakość i sztywność druku, aluminium zapewnia doskonałą ochronę przed tlenem i światłem, natomiast PE zapewnia szczelność i elastyczność.
Ta kombinacja jest szeroko stosowana, ponieważ zapewnia niezawodną ochronę produktu. Jednakże połączenie różnych materiałów może stworzyć dodatkowe wyzwania dla systemów recyklingu.
W rezultacie twórcy opakowań badają mono-struktury materiałowe na bazie PE, w tym rozwiązania MDO-PE, BOPE i PE/EVOH/PE.
MDO-PE poprawia właściwości mechaniczne polietylenu poprzez kontrolowane rozciąganie podczas produkcji folii. W porównaniu z konwencjonalnymi foliami PE, MDO-PE może zapewnić:
- lepsza sztywność
- poprawiona drukowność
- udoskonalony wygląd
co czyni go potencjalną opcją dla marek chcących przejść w kierunku uproszczonych struktur materiałowych.
BOPE to kolejne osiągnięcie w technologii folii polietylenowej. Rozciągając folię PE w dwóch kierunkach, producenci mogą poprawić wytrzymałość, przezroczystość i wydajność przetwarzania.
W przypadku produktów wymagających silniejszej ochrony barierowej badane są również struktury PE/EVOH/PE. EVOH (kopolimer etylenu i alkoholu winylowego) znany jest ze swoich doskonałych właściwości barierowych dla tlenu i jest często stosowany jako cienka warstwa funkcjonalna wewnątrz konstrukcji opakowań.
Jednakże zrównoważony rozwój opakowań nie polega jedynie na wyborze struktury nadającej się do recyklingu na papierze. Materiał nadal musi działać w rzeczywistych warunkach.
Na przykład torebka z kawą jest koniecznością
- utrzymują ochronę aromatu przez wiele miesięcy
- przetrwać transport
- utrzymać niezawodne działanie uszczelniające na liniach produkcyjnych
Dlatego rozwój opakowań wymaga równowagi pomiędzy innowacjami materiałowymi a praktycznym doświadczeniem w zakresie zastosowań.
Materiały PCR: Dlaczego materiały pochodzące z recyklingu wymagają czegoś więcej niż tylko dodania plastiku pochodzącego z recyklingu
Materiały pochodzące z recyklingu to kolejny ważny obszar zrównoważonego rozwoju opakowań.
Coraz częściej dyskutuje się o tworzywach sztucznych pochodzących z recyklingu-konsumenckiego, w tym PET z recyklingu (rPET) i PE z recyklingu (rPE), ponieważ mogą one zmniejszyć zależność od zasobów pierwotnych tworzyw sztucznych. PPWR wprowadza także przyszłe wymagania dotyczące zawartości materiałów pochodzących z recyklingu w niektórych kategoriach opakowań z tworzyw sztucznych, co ma zwiększyć popyt na materiały pochodzące z recyklingu.
Jednak zastosowanie materiałów pochodzących z recyklingu w opakowaniach elastycznych jest bardziej skomplikowane niż zwykła wymiana pierwotnego plastiku.
W przypadku opakowań sztywnych, takich jak butelki, systemy recyklingu są stosunkowo dojrzałe i często skupiają się na wydajności strukturalnej. Opakowanie elastyczne ma dodatkowe wymagania, ponieważ folia musi je spełniać
- elastyczność
- siła uszczelnienia
- jakość druku
- ochrona
przed czynnikami zewnętrznymi.
Na przykład marka żywności może chcieć umieścić zawartość PCR w stojącej-torebce ze względu na cele w zakresie zrównoważonego rozwoju. Jednak w trakcie opracowywania należy odpowiedzieć na kilka pytań:
Czy materiał poddany recyklingowi utrzyma stałą jakość pomiędzy partiami?
Czy będzie to miało wpływ na wygląd drukowanego opakowania?
Czy ostateczna konstrukcja nadal może zapewnić wystarczającą skuteczność bariery?
Czy może działać płynnie na istniejącym sprzęcie do napełniania?
Te pytania pokazują ważną rzeczywistość: materiały pochodzące z recyklingu nie są bezpośrednim rozwiązaniem zastępczym. Należy je starannie wkomponować w całą strukturę opakowania.
Materiały kompostowalne: Gdzie PLA i PBAT mieszczą się w elastycznych opakowaniach
Podczas gdy materiały pochodzące z recyklingu skupiają się na poprawie obiegu tworzyw sztucznych, materiały nadające się do kompostowania stanowią kolejne podejście do zrównoważonych opakowań.
PLA to jeden z najbardziej rozpoznawalnych-materiałów biologicznych. Jest powszechnie produkowany z zasobów odnawialnych, takich jak skrobia kukurydziana lub surowce na bazie cukru,-i jest znany ze swojej przejrzystości i pochodzenia biologicznego-.
Jednak PLA ma również ograniczenia. W porównaniu z konwencjonalnymi elastycznymi materiałami opakowaniowymi może wiązać się z wyzwaniami:
- odporność na ciepło
- ochrona przed wilgocią
- warunki przetwarzania
PBAT to kolejny materiał często omawiany w opakowaniach kompostowalnych. W przeciwieństwie do PLA, PBAT zapewnia większą elastyczność i wytrzymałość, dlatego często jest mieszany z PLA w celu poprawy wydajności folii.
Mieszanki PLA/PBAT badano pod kątem zastosowań takich jak folie i torby nadające się do kompostowania. Jednak ich komercyjne zastosowanie zależy w dużej mierze od wymagań produktu.
Rozwiązanie opakowaniowe, które sprawdza się w przypadku-krótkotrwałych suchych produktów, może nie nadawać się do wysokiej jakości produktów herbacianych lub kawowych, które wymagają-długoterminowej ochrony aromatu i wilgoci.
To ważna kwestia dla marek: zrównoważony materiał nie jest automatycznie właściwym materiałem.
Właściwy wybór zależy od produktu,-wymagań dotyczących okresu przydatności do spożycia, procesu produkcyjnego i środowiska ostatecznej utylizacji.
Prawdziwy przykład branżowy: dlaczego opakowania kawy pokazują trudność zrównoważonego rozwoju materiałów
Opakowania na kawę są jednym z najwyraźniejszych przykładów tego, jak trudne może być zrównoważone przejście materiałów.
Kawa premium wymaga silnej ochrony, ponieważ palona kawa po wypaleniu nadal wydziela gazy i jest bardzo wrażliwa na działanie tlenu. Tradycyjne torebki na kawę często wykorzystują struktury takie jak PET/folia aluminiowa/PE, ponieważ każda warstwa pełni określoną funkcję.
Warstwa aluminium zapewnia doskonałe działanie barierowe, pomagając chronić aromat i świeżość. Jednak wielowarstwowa-struktura może stwarzać wyzwania, gdy marki rozważają przyszłe wymagania dotyczące recyklingu.
W rezultacie branża bada alternatywne konstrukcje, takie jak monomateriałowe-torebki na kawę na bazie PE-z rozwiązaniami o wysokiej-barierowości.
Celem tego rodzaju przeprojektowania opakowań nie jest proste usunięcie aluminium czy zastąpienie PET. Deweloperzy muszą ocenić, czy nowa struktura może utrzymać:
- wydajność transmisji tlenu
- ochrona przed wilgocią
- zachowanie aromatu
- niezawodność uszczelnienia
- trwałość transportu
Struktura opakowania może wyglądać na bardziej zrównoważoną na etapie projektowania, ale nadal musi udowadniać, że może chronić produkt po napełnieniu, wysyłce, przechowywaniu i użyciu konsumenckim.
Dlatego projekty zrównoważonych opakowań często wymagają współpracy pomiędzy markami, dostawcami materiałów i producentami opakowań.
Zrównoważony rozwój opakowań wymaga doświadczenia w pakowaniu, a nie tylko nowych materiałów
Rozwój zrównoważonych opakowań elastycznych zmienia rolę dostawców opakowań.
Marki nie szukają już tylko kogoś, kto wyprodukuje torebkę z nadrukiem. Potrzebują partnerów, którzy rozumieją, jak zachowują się różne materiały podczas produkcji i-rzeczywistego użytkowania.
Marka kawy może potrzebować struktury o wysokiej-bariery w połączeniu z funkcją zamka błyskawicznego i zaworu odgazowującego.
Marka herbaty może priorytetowo traktować zachowanie aromatu, odporność na wilgoć i doskonały wygląd.
Marka karmy dla zwierząt domowych może bardziej skupić się na wytrzymałości mechanicznej, niezawodności uszczelnienia i wydajności transportu.
Ten sam materiał może dawać różne rezultaty w zależności od tego, jak zostanie zaprojektowany w ostatecznym opakowaniu.
To tutaj LePu współpracuje z klientami podczas opracowywania opakowań. Zamiast skupiać się tylko na jednym trendzie materiałowym, LePu ocenia rozwiązania opakowaniowe w oparciu o wymagania produktu, w tym dobór materiałów, projekt konstrukcji, druk, właściwości uszczelniające i praktyczne warunki użytkowania.
Wybór odpowiedniego, zrównoważonego rozwiązania w zakresie opakowań do rzeczywistych zastosowań
Przyszłość opakowań elastycznych nie będzie zależeć od jednego materiału.
Materiały PCR, struktury mono-materiałów, polimery-na bazie biologicznej i folie nadające się do kompostowania zapewniają nowe możliwości, ale każde rozwiązanie ma swoje własne ograniczenia zastosowania.
Dla europejskich marek spożywczych najważniejszą decyzją nie jest po prostu wybór najnowszego materiału. To wybór struktury opakowania, która może wspierać cele zrównoważonego rozwoju, jednocześnie chroniąc produkt.
W LePu współpracujemy z markami, aby badać elastyczne rozwiązania w zakresie opakowań do kawy, herbaty, żywności i produktów dla zwierząt domowych. Jeśli oceniasz nowe, zrównoważone materiały lub chcesz ulepszyć obecną strukturę opakowania, LePu może pomóc Ci znaleźć rozwiązanie, które będzie odpowiadać Twoim wymaganiom produktowym i celom rynkowym.